Реформы С. Ю. Витте
Значительный вклад в модернизацию России внес граф С.Ю.Витте, стоявший, по оценке П.Н.Милюкова, «головой выше всей той правящей верхушки, сквозь которую ему приходилось пробивать свой собственный путь к действию». Будучи министром финансов, Витте провел денежную реформу, подготовленную еще его предшественником И.А.Вышнеградским. Вслед за ведущими державами Россия в августе 1897 г. перешла к золотому денежному обращению. Рубль стал стабильным и свободно конвертируемым. Был открыт путь притоку иностранного капитала, который Витте называл «единственным способом доведения... промышленности» до необходимого уровня. Он рассчитывал в десятилетний срок преодолеть экономическое отставание страны.
К числу внутренних источников виттевской индустриализации относились выкупные платежи крестьян (с 1862 по 1907 г. было выплачено 1 млрд. 540 млн. руб.), прибыли от вывоза хлеба, выросшего к началу ХХ в. по сравнению с 60-ми годами XIX в. в 4 раза; казенная винная монополия; косвенное налогообложение. Составным элементом индустриальной политики Витте являлся промышленный протекционизм.
Витте предлагал, опираясь на идею государственного попечительства, не допустить в России «той печальной розни, которая возникла между фабрикантами и рабочими на Западе». В 1897 г. принимается закон об ограничении рабочего времени 11,5 часами в сутки, в 1903 г. — о компенсации потерпевшим вследствие несчастных случаев и о введении института выборных старост. Но даже осторожное социальное реформаторство Витте встречало сопротивление.
